Azeitonas: um tesouro mediterrâneo

As azeitonas são incrivelmente versáteis. Elas podem ser verdes, pretas ou com tons intermediários, dependendo do estágio de maturação no momento da colheita. Azeitonas verdes são colhidas antes de amadurecer, enquanto as pretas são colhidas já maduras. No caso dos Azeites de Oliva Extravirgem Costa Doce, todas são colhidas verdes para garantir o frescor, acidez e benefícios da fruta em cada rótulo produzido.

Azeitonas recém-colhidas não são naturalmente comestíveis devido ao seu sabor amargo causado pela oleuropeína, um composto presente no fruto. Para torná-las agradáveis ao paladar, elas passam por processos de cura, que podem incluir salmoura, fermentação ou tratamento com soda cáustica. Esses métodos realçam o sabor e preservam as azeitonas.

Benefícios à saúde

As azeitonas são ricas em gorduras saudáveis, especialmente ácidos graxos monoinsaturados, que ajudam na saúde do coração. Elas também contêm antioxidantes, como vitamina E e polifenóis, que combatem os radicais livres no organismo. Além disso, as azeitonas são fontes naturais de minerais como ferro, cálcio e sódio.

Muito mais do que um simples alimento, as azeitonas têm grande significado cultural e histórico. Desde a Antiguidade, elas são consideradas um símbolo de paz, prosperidade e longevidade. Em muitos países do Mediterrâneo, sua colheita e preparo são parte de tradições familiares transmitidas por gerações.

Enquanto as azeitonas são famosas por seu papel no azeite de oliva extravirgem, o próprio fruto também é um ícone de festividades e gastronomia ao redor do mundo, mantendo-se como um símbolo de boa saúde e estilo de vida equilibrado.